Vor der Stadt stand ein großer, alter Baum. Er war stark und unbeugsam, trug alle Lasten ohne Murren. Ganz im Gegensatz zu den Stadtbewohnern. Die hatten nichts als Probleme und Sorgen, die sie meinten kaum schleppen zu können.
Eines Tages forderte ein weiser Mensch die Einwohner auf, all ihre Nöte in Päckchen zu verschnüren und diese dann an den Baum zu hängen. Aber mit der Bedingung, dass jeder, der ein Päckchen an einen Ast band, dafür ein anderes mitnehmen musste.
Gesagt, getan: Die Bewohner verpackten fleißig ihr Leid, hängten es in den Baum und nahmen ein anderes Paket mit nach Hause. Im Glauben, einen guten Tausch gemacht zu haben.
Doch bald herrschte große Aufregung. Die Leute beschwerten sich bei dem weisen Mann, dass die fremden Sorgen viel, viel größer und schwerer zu ertragen waren als die eigenen.
Der weise Mann lächelte.
Schon bald verpackten alle die fremden Sorgen wieder in die Päckchen und trugen sie schleunigst zum alten Baum zurück. Dort wechselten sie die fremden Päckchen gegen die eigenen aus.
Und gingen zufrieden heimwärts.