Sieht er nicht reizvoll aus, der Bittersüße Nachtschatten (Solanum dulcamara)? Stammt aus der Familie der Nachtschattengewächse, verwandt mit so illustren Arten wie Tollkirsche (Atropa belladonna), Bilsenkraut (Hyoscyamus), Engelstrompete (Brugmansia), Stechapfel (Datura), aber auch Kartoffel, Tomate, Paprika und Aubergine. Das hört sich suspekt an, klingt nicht nach einem süßen Geschmacks-Highlight. Die eiförmigen Beeren des heimischen Kletterstrauchs reifen ähnlich wie Paprika von grün über gelb-orange nach rot ab. Sie schmecken angeblich erst bitter, um dann eine starke Süße zu entfalten, daher der Name. Probieren sollte man das aber keinesfalls!
Nachtschattengewächse stehen nun mal allesamt im Ruf, giftig zu sein, teilweise sogar sehr stark giftig. Auch Tomaten und Kartoffeln haben Gifte in sich, allein vollreife Tomatenfrüchte und unterirdische Kartoffelknollen ohne Grün sind frei von Solanin und anderen Alkaloiden oder problematischen Inhaltsstoffen. Bittersüßer Nachtschatten, der nach seinen Früchten auch Teufelsbeere, Hundsbirln oder Natternholz – englisch poison-berry oder snake’s poison-food – genannt wird, enthält in allen Teilen ein Gemisch aus diversen Alkaloiden. Die sind nicht förderlich für die Gesundheit, im Gegenteil. Mindestens mit Brechdurchfall, Kopfschmerzen und Pulsrasen muss man rechnen, wenn man Pflanzenteile davon verzehrt, vor allem unreife Beeren.
Das Argument, bei Nachtschattengewächsen seien reife Früchte frei von Giften, gilt hier nur bedingt – man sollte nicht die falschen Schlüsse ziehen! Tatsächlich ist wohl der Gehalt an Giftstoffen in reifen Früchten am geringsten, kann bisweilen sogar auf Null sinken. Aber es wird diskutiert, ob es nicht verschiedene Rassen vom Bittersüßen Nachtschatten gibt, deren Alkaloide in Menge und Zusammensetzung variieren – äußerlich lässt sich das allerdings nicht feststellen, die Pflanzen zeigen keine Merkmalsunterschiede. Ein „Durchprobieren“ wäre fatal. Bitte NICHT essen!!!