Sehr gut sichtbar bleiben selbst bei geschlossener Schneedecke viele andere Gewächse. Sie stehen den ganzen Winter über draußen herum: Wintersteher! So lautet der Fachbegriff für Pflanzen, deren Frucht- und Samenstände weit über die Erde hinausragen und noch lange nach der Reife, oft bis ins nächste Frühjahr hinein erhalten bleiben.
Hiemophorie (nach lateinisch hiems = Winter und griechisch phora = tragen) tritt bei Arten auf, die ihren Nachwuchs nur nach und nach freigeben, also über eine möglichst lange Zeit alle Chancen zur Verbreitung der Art nutzen. Genau andersrum zu dieser Bradysporie machen es Kompass-Lattich (Lactuca serriola), viele Wicken (Vicia) oder – ganz markant – Springkräuter (Impatiens). Tachyspore Arten entlassen ihre Samen umgehend, sobald sie reif sind.
Wir bleiben hier bei den Winterstehern, die für uns nicht nur bezaubernde Anblicke bieten, wenn sie Schneehäubchen, Eiskristalle oder Raureifgewänder tragen. Manches lässt sich ja sogar noch pflücken, etwa Früchte von Sanddorn (Hippophae rhamnoides), Schlehe (Prunus spinosa), Schneeball (Viburnum opulus), Eberesche (Sorbus aucuparia) oder Heckenrosen (Rosa). Die werden ja durch die lange Reifezeit, unterstützt von Frosteinwirkung, erst richtig gut.
Zwar nicht genießbar, doch etwa für Färberei nutzbar sind Früchte vom Liguster (Ligustrum vulgare) oder Kreuzdorn (Rhamnus cathartica). Fruchtstände von Schneebeeren (Symphoricarpos albus), Waldreben (Clematis), Platanen (Platanus), Linden (Tilia) oder von Schilf (Phragmites communis) und Rohrkolben (Typha) bilden interessante Blickfänge, können floristisch eingesetzt werden oder zum Basteln dienen. Diese wie auch die erst in der Winterszeit reifenden Beeren von Efeu (Hedera helix) und Mistel (Viscum album) spenden zudem Futter für viele Vögel.
Winternahrung wie Überwinterungsquartiere sind Wintersteher ebenso für zahlreiche Insekten, die an Kletten (Arctium), Karden (Dipsacus), Königskerzen (Verbascum), Mädesüß (Filipendula ulmaria), Gilbweiderich (Lysimachia vulgaris), Nachtkerzen (Oenothera), Beifuß (Artemisia vulgaris), Wilder Möhre (Daucus carota), Wiesen-Bärenklau (Heracleum sphondylium), Wald-Engelwurz (Angelica sylvestris) und vielen weiteren mehr als Gefallen finden.