25. November: Kathreintag, Gedenktag der Katharina von Alexandrien, einer der 14 Nothelferinnen und Patronin des Lehrstandes. Hochgebildet hat sie den Legenden zufolge zahlreiche Geistesgrößen ihrer Zeit mit außergewöhnlicher Redekunst vom Christentum überzeugt. Deshalb wurde sie zur Schutzherrin der Philosophen und Gelehrten. Katharina erlitt das Martyrium mit dem Rad, was sie zur Schutzheiligen der Spinnerinnen und allen anderen erhob, die mit Rädern zu tun haben. Am Kathrein-Tag mussten früher alle Räder ruhen: Spinnrad, Mühlrad, Wagenrad, später sollten auch das Fahrrad, das Auto, die Bahn nicht benutzt werden…
Kathrein stellt den Tanz ein!
Nachdem man sich auch beim Tanzen rundherum dreht, und der Kathreintag nahe dem Adventbeginn, der stillen Zeit (bis 1917 Fastenzeit), liegt, gilt für diesen Termin: Kathrein sperrt die Geigen ein und stellt das Tanzen ein. Es war die letzte Gelegenheit im Jahr für Lustbarkeiten aller Art, für Tanzveranstaltungen wie für Hochzeiten.
Kathrein gilt auch als Lostag, an dem man das Wetter beobachtet: Sankt Kathrein / lässt den Winter herein! Wie das Wetter an Sankt Kathrein, / wird es den ganzen Winter sein.
Katharinen-Blumen
Was blüht um diese späte Jahreszeit noch? Bisweilen, in milden Jahren, vielleicht eine Herbstzeitlose – die man auch Nackte Kathl ruft. Häufiger erfreuen Astern und Chrysanthemen mit ihren Blütensternen und -bällen, die heißen im Volk auch Kathreiner oder Katharinenröslein.
Der Schwarzkümmel (Nigella) – auch als Jungfer im Grünen, Braut in den Haaren, Gretel im Busch genannt – trägt Blüten, die an ein Rad erinnern, wohl deshalb sind sie auch mit der Katharina verbandelt. Schöne Katharine, Katharinenblume, Katharinenrädlein oder Käthchen in der Hecke lauter demnach volkstümliche Namen dieser Pflanze.
Auch das Flammende Käthchen (Kalanchoe blossfeldiana) hat die Heilige Katharina als Namenspatronin – warum, ist nicht geklärt.
Und letztlich stellt man nicht erst zum Barbaratag am 4. Dezember, sondern oft schon jetzt Zweige in die Vase, in der Hoffnung, dass sie bis Weihnachten aufblühen. Dafür kommen besonders Katharinenpflaume (Kriechen-Pflaume, Prunus insistitia) und Katharinen-Holz (Trauben-Kirsche, Prunus padus) in Frage. Letztere heißt aber wohl auch wegen ihrer „reinigenden“ Wirkung nach Katharina, weil der Genuss ihrer Früchte wie erst recht ihrer Rinde „die schnelle Kathrin“ hervorruft, nämlich Durchfall. Katharsis…